Le plus brillant orateur de la Grèce antique, Démosthène,  vit de 383 à 322 av. J.-C. Il étudie auprès des maîtres les plus célèbres de son époque. Tour à tour élève d'Isocrate et de Platon, il se révéle être un des plus grands penseurs de son temps. Il côtoit également comme professeur l'orateur Isée, que Démosthène estime pour son acuité 
d'esprit. En dépit de sa faiblesse physique (il 
est maladif et diminué, souffrant de trouble d'articulation), il se forge une solide répu-
tation et se montre brillant orateur poli-
tique de l'antique Athènes. A travers ses 
discours, véritables monuments de l'art 
rhétorique ("Philippiques" et "Olynthiennes"), 
se ressent l'intensité de sa foi en la 
splendeur Athénienne, discours qu'il mène 
pour combattre, avec toute sa verve 
politique, le rêve du roi Philippe de Ma-
cédoine de réaliser une démocratie 
panhellénique.